Soy Jeroen de Salesflare y esto es Café Fundador.
Cada dos semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, las pasiones, los aprendizajes,... en una charla íntima, conociendo a la persona que hay detrás de la empresa.
Para este quinto episodio, hablé con Louis Jonckheere de Showpad. Dirige una escala de más de 260 personas que equipa a los equipos de ventas y marketing de las empresas Fortune 500 con las herramientas para organizar y realizar un seguimiento de la entrega de contenido de ventas a sus clientes potenciales.
Louis es un emprendedor nato, que lleva trabajando desde que era joven. Y también es uno de esos tipos capaces de reconocer y aprovechar una buena oportunidad cuando la ve.
Hablamos de sus pasiones, de cómo crear un gran equipo y una gran cultura, y del poder de la opcionalidad.
Bienvenido a Founder Coffee.
¿Prefieres escucharlo? Puede encontrar este episodio en:
Jeroen: Hola Louis. Bienvenido a Founder Coffee.
Louis: Gracias Jeroen, es genial estar aquí.
Jeroen: Usted es el fundador de Showpad. Es un producto que no es muy conocido entre las startups, porque se centra sobre todo en las grandes empresas. Para los que no sepan qué es Showpad, ¿podría hacernos un breve resumen?
Louis: ¡Sí! Showpad es una plataforma de capacitación de ventas. Somos una plataforma de software que ayuda a los vendedores a encontrar las presentaciones, los libros blancos y el contenido adecuados para compartir durante una interacción con el cliente.
Somos un sistema de gestión de contenidos creado para ventas y marketing. La idea es que los equipos sean más eficaces y eficientes en lo que hacen.
Jeroen: ¿Se centran sobre todo en la difusión de contenidos y su seguimiento?
Louis: ¡Exactamente!
Por ejemplo, si nos fijamos en un cliente típico de Showpad, como Xerox.
Tomamos aproximadamente 10.000 piezas de información que sus vendedores necesitan utilizar. Tenemos soluciones que facilitan a estos vendedores la búsqueda de los contenidos que necesitan compartir con un cliente potencial.
Al mismo tiempo, obviamente también hacemos un seguimiento de esta actividad, para saber qué utiliza el equipo de ventas y si saben cómo interactúan los clientes potenciales con lo que comparten.
Jeroen: ¡Qué inteligente! ¿Cómo surgió Showpad? ¿En qué momento decidisteis exactamente poner en marcha Showpad?
Louis: Antes de Showpad, PJ y yo teníamos otra empresa llamada In The Pocket, que era un negocio de servicios.
Era una empresa que desarrollaba aplicaciones a medida para grandes marcas. Estábamos trabajando en esa empresa, cuando de repente empezamos a recibir peticiones de clientes que acababan de comprar iPads.
Hace siete u ocho años, el iPad acababa de salir al mercado. Muchas empresas empezaron a buscar aplicaciones que el personal de ventas pudiera utilizar en un iPad, porque es naturalmente un dispositivo de presentación y conversación de ventas.
Así es como empezamos a entrar en la capacitación de ventas y construimos algunas aplicaciones para algunos clientes con una demanda recurrente. Luego decidimos crear una empresa llamada Showpad que realmente hizo un producto de eso.
Jeroen: ¿Sería correcto decir que vio una oportunidad y la aprovechó?
Louis: Sí, exactamente. Empezamos por el iPad, por la oportunidad que ofrecía a las empresas de utilizarlo como dispositivo de venta. Después, vimos una oportunidad mayor de alinear las ventas y el marketing con él. En realidad, la productividad y la eficacia de las ventas.
Entonces empezamos a crear Showpad con un punto de vista mucho más amplio.
Jeroen: Así que, básicamente, ¿las grandes empresas compraron iPads y necesitaban algo que hacer con ellos?
Sí.
Por ejemplo, como buen primer cliente, el sitio web estuvo activo literalmente 3 días hasta que recibimos una llamada de un tipo de Estados Unidos que necesitaba 2.000 licencias porque acababan de comprar 2.000 iPads. No tenían ni idea de qué hacer con esos dispositivos.
Jeroen: Parece una gran crisis.
Louis: ¡Exactamente!
Jeroen: ¿Así que empezaron como consultoría?
Sí.
Por ejemplo, una empresa belga vino a In The Pocket y nos dijo: "Oye, tenemos un requisito que queremos incluir en una aplicación móvil. ¿Podéis construirla? ¿Podéis afinar más los conceptos?".
Como si ese fuera el tipo de cosas que hacíamos. Esa empresa todavía existe. ¡Está pateando traseros!
Jeroen: ¿Sólo estabais PJ y tú en la empresa o había más gente?
Louis: Esa empresa empezó con sólo 3 personas. Jeroen, que sigue siendo el CEO de In The Pocket, PJ y yo.
Jeroen: ¿Así que dejasteis In The Pocket para fundar Showpad?
Louis: Hubo un periodo de transición de 6 a 12 meses en el que PJ y yo dividimos nuestro tiempo entre In The Pocket y Showpad. No queríamos abandonar In The Pocket y queríamos asegurarnos de que seguía funcionando.
Tuvimos un largo periodo de transición y nos aseguramos de que Jeroen, que se quedó en In The Pocket, estuviera rodeado de un buen equipo directivo. Nos aseguramos de que todo estuviera preparado para que esa empresa siguiera creciendo, como así fue porque en aquel momento no trabajábamos con Showpad al cien por cien.
Creo que entonces tenían unos 20 empleados. Ahora In The Pocket tiene unos 100. Les sigue yendo muy bien.
Jeroen: Empresas como Aztec Overflow, Trello y Intercom, empezaron a partir de un negocio de consultoría que pagaba en parte las facturas al principio. In The Pocket financió de alguna manera Showpad?
Louis: Sí, sin duda. Al principio, Showpad se desarrolló bajo la propiedad intelectual de In The Pocket.
Fue la agencia la que lo desarrolló para nuestros clientes. Pero en el momento en que decidimos retirarla, lo hicimos de forma justa y correcta. Compramos la propiedad intelectual de Showpad. Así que In The Pocket financió Showpad durante un tiempo con préstamos, que al final se devolvieron.
Pero sí. Tener una agencia que financie el desarrollo inicial de un producto como Showpad nos ahorró a los fundadores mucha dilución porque no tuvimos que recaudar dinero al principio.
Jeroen: ¿Fue In The Pocket tu primera start up o tuviste otras?
Louis: Fue mi primera puesta en marcha. Durante la universidad, tenía mi propia empresa que alquilaba sistemas de karaoke por Internet a otros estudiantes, así que en aquella época era toda una empresa. Algunos estudiantes trabajaban para mí en Gante, Amberes y Bruselas. Karaoke, para los flamencos, así se llamaba la empresa que monté al principio.
Jeroen: ¿Eran sólo sistemas de karaoke? Esto empezó cuando eras estudiante, pero ¿qué estudiaste exactamente?
Louis: Estudié Derecho en Gante y creo que fue en mi segundo año de Derecho cuando monté esta empresa con un amigo. Básicamente alquilaba sistemas de karaoke online, a través de páginas web. Si la gente estaba interesada, podía recogerlo en mi casa. Básicamente, ¡eso era todo!
Jeroen: ¿Siempre has sabido que querías dedicarte a las startups? Porque tomaste una decisión por el derecho, que no está realmente en línea haciendo eso.
Louis: Todavía no sé por qué decidí finalmente estudiar Derecho, pero lo hice.
Creo que en aquel momento no sabía realmente lo que quería hacer. Pero en el momento en que empecé a estudiar Derecho, después de mi tercer año, supe que no tenía nada para mí y sólo tenía que completar el estudio.
No quería rendirme. Siempre supe que acabaría teniendo mi propia empresa y que acabaría montando mi propio negocio. Eso es algo que siempre supe.
Jeroen: ¿Está esto de alguna manera influenciado por sus padres, familia o amigos?
Louis: Un poco por mis padres, en realidad.
Mi padre también era empresario, pero a menor escala y en el arte. Sin duda me sirvió de inspiración. Pero sobre todo los amigos que tenía, los que me rodeaban, la mayoría eran empresarios y muy ambiciosos.
Estar en ese tipo de entorno realmente me empujó a ser algo yo mismo.
Jeroen: ¿Has tenido alguna vez un trabajo de verdad?
Louis: Lo hice, durante 6 meses. Después de licenciarme en Derecho, fui a Vlerick porque pensé que echaba de menos conocimientos prácticos. Me alegré mucho de esa decisión.
Jeroen: ¿Fuiste a una escuela de negocios?
Louis: Sí, una escuela de negocios para obtener un máster en dirección general.
Luego hice prácticas para Netlog. Más tarde, conseguí un trabajo allí y continué durante 6 meses. En Netlog conocí a PJ, mi cofundador. De ahí surgió la idea y la conclusión de hacerlo nosotros mismos.
Jeroen: ¿Has trabajado con Boris de Xpenditure, que también estuvo en el podcast? [episodio próximamente]
Louis: Sí, Boris fue mi primer y único jefe.
Jeroen: ¿Estabas entonces en el departamento comercial?
Louis: Sí, las asociaciones estratégicas. Me encargaron encontrar fuentes de ingresos para Netlog, al margen de la publicidad tradicional.
Jeroen: Genial. ¿Cuál era la ambición inicial con Showpad?
Tenías un negocio de consultoría y querías crear un producto, pero ¿qué tenías en mente cuando empezaste a hacerlo?
Louis: Después de tener In The Pocket durante un año, PJ y yo empezamos a hablar de lo divertido que era esto. Estábamos aprendiendo mucho y teniendo grandes éxitos, pero queríamos construir algo escalable, algo que se repitiera y fuera fácil de internacionalizar.
Los negocios de servicios son difíciles de escalar. ¿Verdad? Depende de la cantidad de gente que tengas y de la cantidad de clientes que puedas captar.
Louis: Antes de Showpad, teníamos la necesidad de crear un producto, algo que pudiéramos vender de forma recurrente. Entonces se nos ocurrió que Showpad crearía una fuente de ingresos adicional a lo que In The Pocket hacía como empresa de servicios.
Pero en aquel momento no nos habíamos dado cuenta de la oportunidad que se nos presentaba.
Al cabo de unos meses, Apple empezó a interesarse por nosotros, Audi se convirtió en cliente, Xerox, Snider y todas esas grandes marcas querían comprar nuestra licencia. Fue entonces cuando empezamos a darnos cuenta de que teníamos algo mucho más grande de lo que pensábamos.
Eso alimentó nuestra ambición, nuestras ganas de hacerlo todo.
Jeroen: A la hora de desarrollar su empresa, ¿se fijaron en algún ejemplo? ¿Otras empresas que hayan creado algo similar?
Louis: Oh, sí.
Una empresa que yo personalmente admiraba, desde el principio, era Hubspot. Me inspiró mucho lo que habían hecho. Crearon un producto en un mercado muy concurrido y competitivo, con una cultura empresarial muy sólida. Con un liderazgo sólido, crearon un producto muy sencillo y escalable. Con él consiguieron crear una empresa multimillonaria.
Siempre me han inspirado, incluso en sus inicios. Aún recuerdo que Showpad fue uno de los primeros clientes de Hubspot en Europa. Sin duda, sentía un gran respeto por sus fundadores.
Jeroen: Hablas de la cultura de Hubspot. Había otros aspectos que querías recrear en Showpad?
Sí, totalmente.
La cultura de empresa es algo que crece en ti. Cuando creamos Showpad, PJ y yo nunca escribimos qué era la cultura de empresa, cómo debía ser o cómo la concebíamos.
Al principio de una startup, es algo muy natural, ¿verdad? Es cómo reaccionas, cómo trabajas, cómo tratas con tus colegas y tus clientes.
En el momento en que empiezas a escalar, como nos ocurrió a nosotros con unos 30-35 empleados, tienes que empezar a anotar algunos de los valores que tienes para algunas de las cosas en las que realmente crees.
Cuanto más grande sea, más importante será porque la gente se identificará con ella. Esto también ayuda en la contratación, el posicionamiento de su marca y su negocio en general.
Jeroen: Cuando empezó a escribir estas cosas para sus empleados, ¿cómo se lo comunicó?
Louis: Al principio, teníamos reuniones semanales llamadas Showpies. Básicamente, en Showpad nos reuníamos todos los viernes sobre las 5 para comer pastel juntos y compartir nuestras ideas. Ahí fue donde PJ y yo tuvimos que empezar a compartir formalmente los valores en los que creíamos.
Escribimos juntos esos valores, nos aseguramos de que la dirección también participara y habláramos de ellos. Lo mejor es que, incluso hoy, nuestros empleados se identifican enormemente con los "Showings", que son nuestros valores.
Si se les quitara una Muestra, algunas personas probablemente se rebelarían y no estarían nada contentas porque es algo muy personal.
Jeroen: ¿Puede darnos una idea de una Exposición?
Sí, claro. Sé humilde. Super importante.
Para PJ y para mí es fundamental que en nuestra empresa haya gente humilde, que no se considere la persona más importante de la sala. Es algo que se traslada a todo lo que hacemos. Por ejemplo, cómo vendemos, cómo renovamos, cómo contratamos y cómo hacemos las cosas en general.
Jeroen: Si no me equivoco, ¿están financiados por capital riesgo? ¿Fue una decisión consciente?
Louis: Totalmente.
Creo que la decisión de apostar por el capital riesgo fue el momento en que nuestro mercado alcanzó alrededor de medio millón de euros de ingresos. Fue entonces cuando empezamos a pensar en cómo podríamos llevar esto fácilmente a unos 5 o 10 millones en su lugar. Pero para contratar ingenieros rápidamente, necesitábamos el dinero.
Evaluamos algunos aspectos y acudimos a algunos bancos. Pero créanme, hace 7 años el panorama era muy diferente al de ahora. Conseguir dinero de un banco era un imposible, a menos que estuvieras dispuesto a avalarte por impago.
Así que sí, fue una decisión muy consciente para empezar a recaudar dinero de riesgo.
Jeroen: Si no me equivoco, ¿siguen en la senda del emprendimiento y recaudando más fondos?
Louis: Sí, así es.
Jeroen: ¿Se les ha propuesto alguna adquisición en algún momento?
Louis: Sí, lo hemos hecho varias veces. Yo diría que si tienes una empresa tecnológica de rápido crecimiento, la gente se dará cuenta.
En realidad, cuando alcanzamos alrededor de un millón, tuvimos una oferta de adquisición muy concreta. Cuando la empresa llegó a los 10 millones de ingresos, recibimos más. Pero dijimos que no a todo. Ya hemos pasado por esos escenarios unas cuantas veces.
Jeroen: ¿Son 10 millones de ARR?
Louis: Sí, 10 millones de ARR.
Jeroen: Genial. Nunca decidisteis vender el producto, ¿por qué?
Louis: Con suerte, todos los fundadores que están escuchando este podcast habrían estado en esa situación. Tuvimos una oferta muy seria sobre la mesa en torno a los 10 millones de euros en ingresos recurrentes anuales. Eso es como un número de oro y más allá de eso, las cosas podrían volverse locas.
También entonces dijimos que no a la oferta por varias razones.
Nos divertíamos y, por decirlo de forma muy sencilla, creíamos que podíamos duplicar nuestra empresa como mínimo.
Incluso si miráramos la valoración de la empresa a la baja, significaría que habría que esperar un año hasta que se duplicaran los ingresos para poder venderla a un valor superior. Digamos que creemos mucho en la empresa y en nuestros objetivos a corto plazo.
Hemos dicho que no a mucho dinero. Entonces tenía 30 años y vender nuestro producto no me parecía lo correcto.
Jeroen: ¿Qué camino sigue ahora, el de la salida a bolsa o el de la inversión?
Louis: Tuvimos nuestra reunión anual de equipo hace un mes y medio en Miami. La idea era que el equipo se reuniera y nosotros pudiéramos ofrecer a la gente la perspectiva de quiénes somos y qué queremos conseguir.
Por ejemplo, el próximo gran hito de Showpad es alcanzar los 100 millones de euros de ingresos recurrentes en unos años. Ese es el objetivo.
Entonces, obviamente, hay que responder a la pregunta de por qué se pone esa cifra delante, por qué es importante y qué aporta a Showpad. Para nosotros, la respuesta es muy sencilla.
Si creces lo bastante rápido dentro de unos años y llegas a los 100 millones, tendrás todas las opciones a tu alcance. Usted puede optar por pasar a ser una oferta pública inicial. Puedes optar por seguir siendo privado y tal vez tomar un poco más de dinero de capital privado.
No puedes recaudar dinero y volverte rentable sin más, o puedes optar por ser adquirido por un comprador muy estratégico porque crees que Showpad podría lograr más con otra empresa. En este momento no tenemos ninguna opción preferida, salvo la de tener una opción a los 100 millones de euros de ingresos.
Jeroen: ¿Así que mantienes abiertas todas las opciones?
Louis: Sí, es uno de los mayores consejos que siempre doy a los empresarios. Asegúrate de que tienes todas las opciones en cualquier momento, ya sea para seguir creciendo o para salir; de lo contrario, estarás realmente en una mala posición.
Jeroen: ¿Qué tamaño tiene Showpad en términos de empleados?
Louis: Creo que ahora estamos en torno a los 262, esa es la cifra.
Jeroen: Eso es muy exacto.
Louis: Cambia. En nuestra empresa tenemos un cuadro de mandos que cuenta los empleados, pero cambia cada semana. La gente es contratada y a veces simplemente se va. Es algo muy fluctuante en estos momentos.
Jeroen: ¿Es eso lo que ocupa la mayor parte de su tiempo ahora o está trabajando en otras cosas?
Louis: Diría que el periodo en el que la empresa tenía entre 5 y 20 millones fue probablemente el que más tiempo me llevó, especialmente la creación del equipo en Estados Unidos y la contratación del equipo ejecutivo inicial. Hace sólo un año que empezamos a profesionalizar los recursos humanos en Showpad. Ahora tenemos un equipo de contratación, un equipo de beneficios, todo eso se está haciendo ahora.
Jeroen: ¿En qué trabaja ahora?
Louis: Mi trabajo ahora mismo es pasar más tiempo con clientes y socios. Ya sea ayudando al equipo de ventas a vender o ayudando al equipo de éxito de los clientes a renovar o crear alianzas estratégicas con algunos de los socios más importantes, como Salesforce, Apple, Dealoid, etc.
Gran parte de mi tiempo lo dedico a la comunicación con los clientes. Otra gran parte se dedica a la estrategia de producto: crear una hoja de ruta del producto, realizar revisiones de diseño, trabajar con jefes de producto y alinear al equipo de ingeniería.
Yo diría que el liderazgo de pensamiento es cada vez más importante. Showpad está en una industria que es bastante nueva. Yo diría que estamos creando esa industria con una o dos empresas más. Si te encuentras en una situación así, tienes que salir mucho: dar más presentaciones, escribir artículos, hacer libros blancos, ser ese líder de opinión.
Es una parte muy importante de lo que hago. Puedo canalizar la estrategia de la empresa, como la asociación con PJ para decidir los objetivos, las métricas, el seguimiento de los acuerdos y todas esas cosas divertidas.
Jeroen: Son muchas cosas diferentes. Ventas de alto nivel, la marca, el producto, las asociaciones y la estrategia.
Louis: Exactamente. No me gustaría hacer otra cosa. Es muy divertido.
Jeroen: ¿Qué habilidades aportas a Showpad, Louis?
Louis: Oh, esa es una buena pregunta.
Siempre se me ha dado muy bien la estrategia de producto: a largo, corto y medio plazo. Tengo muy buena idea de lo que debe hacer un producto, qué debe resolver y también, estratégicamente, hacia dónde debe dirigirse.
Por ejemplo, en este momento, si Showpad aspira a convertirse en una empresa de 100 millones de dólares, podríamos conseguirlo con solo retocar lo que tenemos hoy, afinando los equipos de mercado, añadiendo algunas funciones más y creando nuevas asociaciones. Pero eso no es algo que nos lleve a los 3 o 400 millones.
Para ello, hay que pensar de forma mucho más estratégica. Tienes que pensar cuál es tu estrategia de adquisición y qué otras tecnologías quieres añadir a Showpad.
Louis: Yo diría que mi fuerte es la estrategia general de producto. Trabajar con el jefe de producto y revisar los diseños es algo que siempre me ha entusiasmado y en lo que creo que soy bastante bueno.
Lo siguiente sería contratar y mantener un equipo ejecutivo de primera clase. Lo creé junto con PJ. Siempre nos hemos esforzado mucho en ello y, si nos fijamos en el equipo ejecutivo de Showpad, es realmente de primera clase: nuestro director de operaciones, nuestro vicepresidente de ventas, nuestro vicepresidente de marketing y nuestro liderazgo en ingeniería. Esa es una de las habilidades más importantes que debes tener como fundador: la capacidad de contratar a gente estupenda para crear un equipo ejecutivo de primera.
Louis: Incluso la comunicación general del producto. Te sorprendería lo mucho que tienes que comunicar una vez que tu empresa crece. Ya sea con empleados, inversores, socios, clientes o incluso clientes potenciales. Hay que repetir muchas cosas.
No es que digas las cosas a principios de año y ya está. Tienes que repetir las cosas cada semana. Yo también soy bastante bueno en eso, creo.
Jeroen: ¿Parece que la mayor parte de tu energía la obtienes construyendo cosas? Construir un producto, un equipo y una marca.
Louis: Sí, la fase de construcción es la más emocionante, tanto si estás creando una empresa como un producto. Venir de un papel de desvalido es realmente algo que me da energía y me hace querer levantarme cada día.
Jeroen: Hablando de levantarse, ¿a qué hora se levanta por la mañana?
Louis: A las seis, porque mi hijo pequeño está despierto a esa hora. Tiene un año y medio y es muy madrugador. Así que me levanto sobre las seis, le doy de comer y de beber con mi mujer y luego trabajo una hora y media en casa antes de ir a trabajar. Me gusta empezar temprano.
Jeroen: ¿Cuántos hijos tienes?
Louis: Yo tengo dos. Tengo una hija que ya casi va a cumplir 3 años y mi hijo acaba de cumplir año y medio. Está muy ocupado.
Jeroen: Cuando vuelves a casa por las tardes, ¿dedicas tiempo a tus hijos?
Louis: Sí, siempre intento llegar a casa a tiempo. Mi calendario siempre bloquea mi agenda entre las 6:30 y las 8:30. La mayoría de las veces entre las 6:30 y las 7 estoy en casa. La mayoría de las veces estoy en casa entre las 6:30 y las 7. Intento pasar una hora más con los niños porque si no, no los vería. No quiero ser ese tipo de padre.
Jeroen: ¿Qué pasa después de las ocho y media? ¿Vuelves al trabajo?
Louis: El 60 por ciento de las veces, sí.
Aunque intento evitarlo. Pero gran parte de nuestro equipo, 100 de los 260 empleados de Showpad, está en Estados Unidos. Con la diferencia horaria, eso me obliga a recibir muchas llamadas por la tarde, para dirigir y colaborar con los miembros del equipo. Hay mucho de eso. A veces resulta un poco duro, si quieres compaginarlo con la familia. Pero funciona.
Jeroen: Cuando nos vimos la última vez en San Francisco, recuerdo que dijiste que no abrías el portátil después de las ocho. ¿Eso ha cambiado?
Louis: Eso cambió y la razón por la que cambió es porque hasta hace un año, viví en San Francisco durante 4 años.
Si trabajas desde San Francisco con equipos europeos, literalmente a las 6 o 6:30 todo se para. En San Francisco la gente deja de trabajar, así que tienes unas horas en las que no pasa nada.
En Bélgica es al revés. Si llegamos a casa a las 7, son las 10 de la mañana en San Francisco o las 8 en Chicago. No tenemos elección. Así que, por desgracia, esa regla tuve que eliminarla. Es por el bien común.
Jeroen: ¿Qué hace actualmente para mantenerse en forma?
Louis: Whoa, amigo. Si te soy sincero, en este momento, probablemente el 95 por ciento de mi tiempo lo dedique a trabajar y a pasar tiempo con los niños.
Soy un gran aficionado al snowboard. Este invierno he tenido tiempo de hacer snowboard 3 veces. Intento ir de excursión todo lo posible con mi mujer. Los fines de semana aún permanecen bastante vírgenes, así que puedo hacer mucho allí. Soy un tipo de vida al aire libre. En cuanto puedo, estoy fuera.
Jeroen: Si vendieras Showpad por un montón de dinero y pudieras decidir lo que quisieras hacer, ¿qué harías?
Louis: Creo que en el escenario en el que vendiéramos Showpad o saliéramos a bolsa, hiciéramos caja por alguna razón y no quisiéramos estar en Showpad o ya no estuviéramos en Showpad, lo primero que haría sin duda es tomarme unos meses libres. Viajaría durante 6 meses como máximo.
Haz ese tipo de cosas porque la vida es demasiado corta para trabajar todo el tiempo y si tienes capacidad económica para hacer locuras, haz locuras. Es algo que no podría hacer el resto de mi vida. Creo que muy rápidamente, después de unas largas vacaciones, pensaría en cuál sería probablemente la próxima puesta en marcha.
Jeroen: ¿Alguna idea de en qué espacio?
Louis: No.
Hay tantas oportunidades hoy en día. Por ejemplo, con la tecnología de cadena de bloques, el aprendizaje automático, los coches sin conductor, hay muchas tendencias masivas que están creciendo y sobre las que se puede construir. Todavía no tengo una idea concreta, pero estoy seguro de que la tendré.
Quizá algo más en software empresarial. Quién sabe, puede ser algo totalmente distinto de TI.
Jeroen: ¿Como empresas de consumo o más pequeñas?
Louis: Consumidores, pequeñas empresas, siempre que nos divirtamos. Ese es el criterio más importante.
Jeroen: ¿Dónde vives ahora y dónde está Showpad?
Louis: Actualmente estoy en Gante, volví de San Francisco hace un año.
Jeroen: ¿Eso es Gante, en Bélgica?
Louis: En Bélgica, sí.
Pero si miro dónde estoy, viajo mucho. En el cuarto trimestre, más del 50% de mi tiempo lo pasé viajando. Siempre digo que mi casa está donde tenga que estar. En Bélgica o Londres, donde tenemos un equipo. En Chicago, donde tenemos nuestra sede, o en Estados Unidos, o en San Francisco. Depende de dónde tenga que estar.
Jeroen: ¿Son cuatro o cinco plazas?
Louis: Con Portland, cinco.
Jeroen: ¿Cinco?
Sí. ¡Mucha gestión de oficina!
Jeroen: ¿Es Gante un buen lugar para crear tu empresa?
Sí, lo es.
Es un buen lugar para crear una empresa. Creo que si tienes una idea lo suficientemente buena, la gente querrá trabajar contigo. Si eres capaz de encontrar rápidamente ingenieros y acudir al mercado, creo que Gante es un buen lugar para empezar. Hay mucho talento local, conexiones fáciles con el aeropuerto que pueden llevarte a cualquier parte del mundo.
Es un entorno muy creativo. Pero no creas que puedes crecer sólo por estar en Gante. Tienes que tener la mentalidad de ser un actor global. Tendrás que abrir oficinas en Londres o en Estados Unidos. Aunque estemos en Gante, somos una empresa global.
Jeroen: ¿Es sobre todo para ventas o también para otros departamentos?
Louis: Es en general. Es bueno para el marketing, las ventas y el éxito de los clientes. En este momento, no hay mucha gente con experiencia en la venta de software empresarial.
Cuando empezamos, no encontrábamos gente con experiencia en Bélgica. Por eso empezamos a contratar a algunas personas en Londres y luego fuimos a Estados Unidos. Lo mismo ocurre con el equipo de ingeniería: en Showpad tenemos unos ingenieros fenomenales.
Si nos fijamos en nuestro equipo de hoy, tenemos aproximadamente 48 personas en ingeniería. A estas alturas, resulta muy difícil seguir creciendo.
Probablemente lo sepas bien como fundador. En Bélgica es difícil encontrar gente buena. La estrategia debería ser siempre pensar de forma muy global a la hora de crear tus equipos. Si tu marca es lo bastante fuerte y tu marca de empleador lo bastante buena, tienes algo bueno que ofrecer a la gente.
Pero creo que puedes construir un gran equipo de ingeniería y ventas en Bélgica. Me doy cuenta de que muchas de las personas que se unirán a ti, no vendrán de Bélgica. Pero serán personas que vendrán de una vida amplia, trasladándose de otra parte del mundo a Bélgica.
Jeroen: También tenemos 2 estadounidenses en nuestro equipo, pero también hay belgas. En realidad no competimos por el talento de los desarrolladores porque estamos en ciudades diferentes, Showpad y Salesflare.
¿Cuáles son las empresas con las que compite por el talento?
Louis: Cada startup de Gante que necesita ingenieros es un competidor entre paréntesis. La gente que quiere construir grandes productos, este es el lugar para ello. Así que, Showpad.
Es muy difícil encontrar gente buena. En el extranjero también es cada vez más difícil.
Cuando fui a esquiar el fin de semana pasado, con los fundadores de booking.com, que está en Ámsterdam, les pregunté por el equipo de ingenieros y de dónde eran. Tienen cerca de mil ingenieros o más.
Para mi sorpresa, la mayoría están en Ámsterdam. Cuando habló de su procedencia, aproximadamente el 90% de esos ingenieros eran de otros países. Contratan en España, Portugal, Estados Unidos, India y Europa del Este.
Han elaborado una propuesta de valor que les resulta muy atractiva para trasladarse a los Países Bajos. Es interesante, porque en Showpad, los seis últimos ingenieros contratados eran ucranianos, rusos, indios, estadounidenses y neoyorquinos. Es interesante verlo.
Jeroen: ¿Cómo se convence a la gente de estos lugares para que venga a Gante?
Louis: Nuestra propuesta de valor es bastante sencilla.
En primer lugar, las personas que solicitan el puesto son las que han considerado la posibilidad de trasladarse aquí. Como, podría pasar unos años de mi vida en Europa con la familia y luego simplemente vivir aquí.
Mientras hable inglés, le irá bien en Londres. Esto se debe a que entre el 95 y el 100 por cien de las empresas tienen el inglés como nuevo idioma. Pero una vez que empiezas a mirar fuera del Reino Unido, no hay muchas empresas o startups con ese tipo de diversidad.
Hay muy pocas empresas que piensen globalmente o tengan oficinas en todo el mundo. Es decir, la competencia en ese aspecto no es tan grande para nosotros. Puede que no estemos en el lugar más obvio para que la gente viva, pero una vez que ven lo cerca que está Gante de todo, les resulta realmente interesante.
Louis: He tenido muchos candidatos que se han apuntado a Showpad simplemente por su carácter internacional y diverso. En Alemania, en la mayoría de los casos, el idioma será el alemán. En Francia, en la mayoría de los casos, será el francés. Con nosotros, solo es el inglés.
Jeroen: ¿Pero la gente también puede aprender neerlandés o todos se quedan con el inglés?
Louis: No lo exigimos, pero tenemos algunas personas que empiezan a tomar clases de neerlandés porque quieren formar parte de la comunidad. Siempre es una buena señal que la gente pida empezar a tomar clases de neerlandés.
Jeroen: ¿Financia usted eso como empleador?
Louis: Sí, por supuesto. Si traes gente al extranjero, y eso es un ejercicio en curso, queremos hacerlo mejor allí. Hay que asegurarse de que los empleados que llegan tengan el apoyo adecuado, incluso sus familias. Hay que asegurarse de que se instalan. A estas alturas, ya no se trata sólo del trabajo, sino de cómo asegurarse de que se instalan lo más fácil y cómodamente posible.
Jeroen: ¿Realmente hay gente que se ocupa de ayudar a las familias?
Louis: Sí, exactamente. Ahí es donde nuestra gente piensa en la caridad y en añadir mucho valor.
Jeroen: Concluyendo. ¿Cuál es el último buen libro que ha leído y por qué lo eligió?
Louis: El último buen libro que he leído es probablemente El poder del hábito. ¿Has leído ese libro?
Jeroen: No, todavía no.
Louis: Creo que es un libro que salió hace unos 2 años. Es un libro de Charles Duhigg. Trata básicamente de que las personas somos criaturas de hábitos y todos lo sabemos. Las empresas también son criaturas de hábitos.
En todo el libro se habla de qué es un hábito, cómo es -psicológica y fisiológicamente-, cómo se puede diseccionar un hábito o influir en él, cómo cambiarlos y mucho más.
La razón por la que me gustó el libro, es que hay muchos consejos útiles sobre cómo cambiar tus hábitos personales, que también puedes aplicar en tu empresa para cambiar su cultura. Te muestra cómo cambiar tu forma de trabajar. Es un libro muy científico, con un montón de consejos útiles e inspiradores. ¡Es una gran recomendación para todos!
Jeroen: ¿Así que has aprendido más sobre cómo establecer la cultura en Showpad?
Louis: Sí. Me di cuenta de por qué hacemos ciertas cosas de una manera determinada. Te sorprendería saber que la mayoría de las cosas que haces como persona o como empresa se deben a un hábito que has creado. Muchas de las decisiones que tomas cada día se basan en los hábitos que creas: influyen en tu forma de pensar y actuar. Al principio, es un poco chocante. No voy a revelar todo el libro, pero las primeras páginas abren los ojos y eso da mucho miedo. Es un buen libro.
Jeroen: ¿Hay algo que te hubiera gustado saber cuando empezaste con Showpad?
Louis: Ojalá hubiera conocido el arte y el poder de contar historias.
Contar una gran historia con una gran visión con la que la gente pueda identificarse. Convertir esa historia en nuestra visión y misión la hace más tangible y mensurable. Es algo que no hicimos bien al principio.
Después de haber vivido unos años en Estados Unidos con magníficos ejecutivos de startups, es increíble todo lo que se puede conseguir articulando una visión que resuene en la gente. En la próxima empresa que creemos, nos esforzaremos mucho más por contar historias desde el primer día.
Jeroen: Qué bien. Gracias por estar en Founder Coffee, Louis.
Te enviaré un paquete de Café Fundador en las próximas semanas. Tenemos café de verdad.
Louis: Genial. Soy un gran bebedor de café. Gracias, Jeroen.
Jeroen: Hasta pronto.
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Esperamos que le haya gustado este episodio.
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